A lanolina é uma substância natural produzida pelas glândulas sebáceas das ovelhas. A sua principal função biológica é proteger a pele do animal e a lã que a cobre da humidade, do vento, da luz solar e de outros fatores ambientais.

Funcionalmente, pode ser comparada ao sebo humano. Semelhante à camada lipídica natural da pele humana, a lanolina é responsável por manter o nível adequado de lubrificação e proteção da superfície da pele.

O nome “lanolina” deriva das palavras latinas “lana”, que significa lã, e “oleum”, que significa óleo. Embora este termo seja utilizado há muitos anos, a ciência moderna demonstra que a lanolina não é uma gordura clássica nem um óleo típico. Trata-se de uma mistura extremamente complexa de compostos químicos, cuja estrutura é responsável pelas suas propriedades únicas.

Na lã de ovelha, o teor de lanolina pode variar entre alguns por cento e mais de vinte por cento do peso da matéria-prima. Esta quantidade depende de fatores como a raça da ovelha, as condições ambientais e o método de criação.

Como se obtém a lanolina?

O processo de obtenção da lanolina inicia-se após a tosquia das ovelhas. A matéria-prima é extraída da lã durante a lavagem e limpeza. Ao contrário da crença popular, a extração da lanolina não envolve maus-tratos aos animais e ocorre como parte natural do processo de utilização da lã.

O primeiro produto obtido a partir da lã é a chamada gordura ovina, uma forma bruta de lanolina que contém inúmeros contaminantes de origem natural e ambiental. Para além da própria lanolina, contém também resíduos de solo, poeiras, sais minerais, substâncias orgânicas e outros componentes derivados da lã.

O material resultante ainda não é adequado para aplicações cosméticas ou farmacêuticas. Só um processo de purificação em múltiplas etapas permite a obtenção de lanolina que satisfaça os rigorosos requisitos de qualidade da cosmetologia e da farmácia modernas.

2.O que é exatamente a lanolina e como é produzida?