Una delle caratteristiche più importanti della lanolina è la sua struttura chimica estremamente complessa. Questa complessità è responsabile di proprietà che non possono essere completamente replicate con emollienti sintetici.

La lanolina non è un singolo composto chimico, bensì una miscela multicomponente di esteri, diesteri e idrossiesteri di alcoli alifatici superiori e steroli, combinati con acidi grassi. Oltre a questi, contiene anche piccole quantità di steroli liberi, alcoli grassi e idrocarburi.

Tra i suoi componenti naturali, gli steroli, tra cui il colesterolo e il lanosterolo, rivestono un ruolo particolarmente importante. È la presenza di queste sostanze a conferire alla lanolina una peculiare affinità per lo strato lipidico della pelle.

Dal punto di vista chimico, la lanolina è classificata come una cera naturale. A differenza della maggior parte dei grassi vegetali, non è composta principalmente da trigliceridi. La sua struttura è più simile a un sistema di protezione biologica specializzato che, nel corso di milioni di anni di evoluzione, ha protetto la pelle e il vello delle pecore dagli effetti di condizioni ambientali sfavorevoli. È questa struttura unica a conferire alla lanolina proprietà difficili da ottenere con molti emollienti sintetici moderni.

4.La struttura chimica della lanolina: la fonte delle sue proprietà uniche.