Una dintre cele mai importante caracteristici ale lanolinei este structura sa chimică extrem de complexă. Aceasta este responsabilă pentru proprietăți care nu pot fi reproduse complet cu lubrifianți sintetici.

Lanolina nu este un singur compus chimic. Este un amestec multicomponent de esteri, diesteri și hidroxiesteri ai alcoolilor alifatici superiori și sterolilor combinați cu acizi grași. Pe lângă acestea, conține și cantități mici de steroli liberi, alcooli grași și hidrocarburi.

Printre componentele sale naturale, sterolii, inclusiv colesterolul și lanosterolul, joacă un rol deosebit de important. Prezența acestor substanțe conferă lanolinei o afinitate unică pentru stratul lipidic al pielii.

Dintr-o perspectivă chimică, lanolina este clasificată drept ceară naturală. Spre deosebire de majoritatea grăsimilor vegetale, nu este compusă în principal din trigliceride. Structura sa este mai degrabă asemănătoare unui sistem biologic specializat de protecție care, de-a lungul a milioane de ani de evoluție, a protejat pielea și lâna oilor de efectele condițiilor de mediu nefavorabile.

Această structură unică conferă lanolinei proprietăți dificil de obținut cu mulți emolienți sintetici moderni.

4.Structura chimică a lanolinei – sursa proprietăților sale unice