En av de viktigaste egenskaperna hos lanolin är dess extremt komplexa kemiska struktur. Detta är ansvarigt för egenskaper som inte kan replikeras helt med syntetiska smörjmedel.

Lanolin är inte en enda kemisk förening. Det är en flerkomponentsblandning av estrar, diestrar och hydroxiestrar av högre alifatiska alkoholer och steroler i kombination med fettsyror. Utöver dessa innehåller det också små mängder fria steroler, fettalkoholer och kolväten.

Bland dess naturliga komponenter spelar steroler, inklusive kolesterol och lanosterol, en särskilt viktig roll. Det är närvaron av dessa ämnen som ger lanolin en unik affinitet för hudens lipidlager.

Ur ett kemiskt perspektiv klassificeras lanolin som ett naturligt vax. Till skillnad från de flesta växtfetter består det inte huvudsakligen av triglycerider. Dess struktur liknar mer ett specialiserat biologiskt skyddssystem som under miljontals år av evolution har skyddat fårens hud och ull från effekterna av ogynnsamma miljöförhållanden.

Det är denna unika struktur som ger lanolinegenskaper som är svåra att uppnå med många moderna syntetiska mjukgörande medel.

4.Lanolins kemiska struktur – källan till dess unika egenskaper